Importancia de la fertilización

 Los cafetales productivos requieren para su normal desarrollo y buenas cosechas un suministro balanceado de elementos nutritivos. Tan pronto como se presenta la carencia de uno o varios de estos elementos, ocurre un efecto perjudicial para las plantas que se refleja a través de la manifestación de “deficiencias” nutricionales.

 Los problemas nutricionales debidos a una mala fertilización del cafeto, se manifiestan en una reducción importante de la producción, mayor incidencia de enfermedades fungosas y agotamiento prematuro de tejido productivo. El efecto perjudicial de la nutrición deficiente se refleja tanto en el estado del cultivo durante el año presente como en la preparación de tejido productivo para la cosecha del año siguiente.

 La última fertilización del año

 Con respecto a la última fertilización del año que se programa para los meses de octubre y noviembre, ésta es fundamental para mantener plantas bien nutridas durante la etapa de diferenciación de tejido productivo que ocurre precisamente en estos meses y que representa el potencial de cosecha para el año siguiente, asimismo, para que las plantas puedan acumular reservas que ayuden a superar sin inconvenientes el periodo de estrés hídrico que ocurre durante la época seca después de la cosecha.

 Entonces por supuesto que vale la pena y está más que justificado llevar a cabo esta última fertilización del año pensando en la respuesta favorable para el inicio de la preparación de una buena cosecha para el año 2023. Igualmente, esta última fertilización va a tener un efecto beneficioso sobre la protección del cultivo y el proceso de maduración de la presente cosecha.

Situación actual con los precios de los fertilizantes

 Tal como es bien sabido los precios de los fertilizantes se han incrementado desde el año 2021 debido a las dificultades del trasporte de las materias primas consecuencia de la pandemia y después en 2022 todavía más con el inicio de la crisis geopolítica que se desarrolla al Este de Europa y que terminó por llevar los precios en el mes de abril a niveles históricos de hasta tres veces más del costo que tenían pocos años atrás.

 Sin embargo, en los últimos meses se ha venido presentando un comportamiento de tendencia a la baja en los precios internacionales de algunas de las materias primas que se utilizan en la fabricación de los fertilizantes.

 Así las cosas, de acuerdo con datos recientes del Banco Mundial los precios internacionales de algunas materias primas se han reducido consecutivamente durante cuatro meses (abril-agosto 2022); la fuente de nitrógeno (urea) pasó de costar US$925/tm a US$591/tm y el DAP (Fosfato diamónico) de US$954/tm pasó a US$749/tm.

 No ha ocurrido lo mismo con el MOP (Muriato de potasio o cloruro de potasio) que durante este mismo periodo no ha mostrado ninguna disminución significativa.

 Estos cambios se ha comenzado a reflejar en los precios de fabricantes y distribuidores de fertilizantes, ciertamente no en los niveles que están requiriendo los productores, pero si marcando una tendencia a la baja que significa un cierto respiro a la hora de adquirir el abono necesario para llevar a cabo la última fertilización del año.

Estrategia de fertilización racional

 Definitivamente ante la situación del insumo caro, corresponde llevar a cabo una fertilización racional. Algunas medidas que se pueden adoptar consisten en dejar de abonar los cuadros o lotes que van para poda baja o recepa del año entrante, ni tampoco abonar los lotes programados para renovación total (arranca para sembrar nuevo) en el año 2023. A la vez, es oportuno revisar precios con diferentes proveedores para valorar opciones y decidirse por las mejores condiciones de mercado.

 Esta última fertilización se puede realizar con una fuente nitrogenada o también con fórmula completa, la decisión de la fuente a utilizar y las cantidades por aplicar depende de las dosis y las fuentes que fueron utilizadas en las abonadas anteriores.

 Como fuente nitrogenada se puede utilizar nitrato de amonio que contiene el nutriente por partes iguales en forma nítrica y en forma amoniacal lo que ayuda a contrarrestar el efecto adverso y las posibles pérdidas que se pueden presentar ante el impacto de las condiciones climáticas en extremo perjudiciales para el cultivo que se están dando durante esta época del año.

 En el caso que se decida utilizar alguna fórmula completa (varios nutrientes), conviene que ésta tenga el más alto grado posible de componente de nitrógeno en el balance de la formulación.