Importancia del café Bourbon

 El café Bourbon es una variedad de Coffea arabica, originaria de la isla de Reunión, al este de Madagascar. Se prefiere, en primer lugar, por sus características sensoriales con un sabor más dulce y suave que se parecen al chocolate y a las avellanas.

Sin embargo, en comparación con otras variedades comerciales de café arábica, las variedades de Bourbon son menos productivos y más susceptibles a plagas y enfermedades. A pesar de esto, el Bourbon es un tipo de café especial muy apreciado y los consumidores de este tipo de bebidas han exigido al sector productor una mayor transparencia en la información relacionada con el producto. ya que, hasta la fecha, la discriminación de estos materiales se ha basado en características fenotípicas y agronómicas.

Incluso con la experiencia de los caficultores, algunos materiales pueden confundirse en el campo sobre todo cuando son ellos mismos los que se encargan de multiplicar materiales identificados como del grupo Bourbon pero que podrían ser confundidos con otras variedades de características similares.

Desarrollo de la técnica

 Investigadores de  Embrapa Café   y del Instituto Agronómico de Campinas (IAC) en Brasil, desarrollaron un método sencillo y sensible para diferenciar variedades del grupo de café Bourbon de otros tipos de arábica plantados en ese país. La metodología se basa en marcadores genéticos del tipo microsatélite o “repetición de secuencia simple” (SSR).

El primer paso de los investigadores liderados por Lilian Padilha, experta de Embrapa fue identificar el marcador genético que diferencia los materiales del grupo Bourbon de otros cultivares. De esta forma llegaron al alelo SSR-LEG2.

A continuación, los científicos intentaron confirmar el poder de discriminación de este marcador. En este sentido, lo utilizaron para evaluar la pureza de muestras de hojas y semillas obtenidas de plantas identificadas como cultivares antiguos del grupo Bourbon.

Para evaluar la técnica recolectaron hojas en áreas experimentales en las localidades de Franca y Brodowsky en el estado de Sao Paulo. Luego de analizadas las muestras encontraron el marcador vinculado al grupo Bourbon (alelo SSR-LEG2) solamente en las muestras de Franca y no en las muestras de Brodowsky, y entre el total de 182 muestras de Franca, observaron el alelo del grupo Bourbon en sólo 67 muestras.

Los resultados de la investigación demuestran que el marcador SSR-LEG2 se puede incorporar en análisis de pureza genética de muestras de hojas o semillas de cultivares de Coffea arabica. Esto permitiría también controlar la calidad de los stocks genéticos de materiales élite provenientes de programas de mejoramiento, así como, comprobar la pureza de las semillas o granos verdes destinados a la venta.

Fuente: Café Hub